אושקוש (ויסקונסין) - תערוכת התעופה הגדולה בעולם המושכת אליה חצי מליון חובבי תעופה מכל העולם לשבוע שכולו עוסק בתעופה. אלון פרג (קברניט אל על בדימוס) ארגן קבוצה קטנה של מטוסים למסע מרתק של טיסת VFR מ-Long Island ועד לאושקוש, מתוך מטרה ליהנות מטיסה חופשית עם תכנון דינמי. כל יום נוחתים במקומות מעניינים שכדאי לבקר בהם, ויודעים מראש שהתוכנית צפויה להשתנות בהתאם למזג האוויר (מה שאכן קרה). החלטתי שזו הזדמנות של פעם בחיים ושמחתי שעופרי הצטרף אליי.
מסלול הטיסה
זהו מסלול הטיסה (כל שדות התעופה שנחתנו בהם):
KFRG KIAG 3W2 KPCW KBEH KVPZ KENW KOSH KMCD KHTL KMGY KI69 KDWU KLUA KLNS KFRG
1. מניו יורק לאגמים הגדולים
הגעתי לשדה התעופה REPUBLIC (KFRG) כבר ביום שישי כדי לבצע check ride על מטוס הפייפר ארצ'ר (PA28) שנטוס איתו. תכננו לטוס עם דיימונד DA40NG אבל הוא היה תקוע במוסך. כמה המראות ונחיתות ותפסתי את העניין. מזל שלקחתי יומיים באפר, כי למחרת מזג האוויר השחיר וירד גשם רצוף. ניצלנו את הזמן כדי ליהנות ממוזיאון התעופה המרשים שיש בשדה, מקום בו שכן בעבר מפעל לייצור מטוסים.
למחרת, מזג האוויר השתפר והמראנו עמוסים בכל טוב צפונה דרך החלק הצפוני של מדינת ניו יורק אל עבר מפלי הניאגרה (KIAG). שם נחתנו לתדלוק והמראנו לסיור אווירי סביב המפלים בנתיב ייעודי ומיוחד. 3 הקפות סביב המפלים איפשרו צילומים מרהיבים (בדרך כניסה לשטח האוירי של קנדה). התחנה הבאה הייתה טיסה מעל אגם אירי ונחיתה באי פוט-אין-ביי Put In Bay (3W2), אי תיירותי קטן וייחודי בליבו של האגם שאליו ניתן להגיע רק בסירה או במטוס. חקרנו את האי בעזרת אופניים שהיו בחצר המלון, ונהנינו מכוס וויסקי על המרפסת לאור השקיעה. מקום מרהיב עם בתים ויקטוריאנים שמשאיר טעם של עוד. מסתבר שהאי היה מקום לקרב בין הצי של ארה"ב ואנגליה אי שם ב 1812 ויש עמוד נצחון עצום שמזכיר זאת (וקצת מפחיד בגישה לנחיתה).
2. קו הרקיע של שיקגו והגעה לאושקוש
למחרת מזג האוויר התקדר וחזית קרה נכנסה מצפון, מה שאילץ אותנו לשנות את התוכנית ולטוס מערבה כדי להתקרב לשיקגו. נחתנו בשדה KBEH לחופו של אגם מישיגן לארוחת הרים ומשם המשכנו בטיסה דרוכה כשהראות סביבנו מוגבלת (אוויר רווי מים - מעין רבע ערפל) עד לנחיתה ולינה ב-KVPZ.
הסערה שחלפה בלילה ניקתה את האוויר ונהנינו מראות משובחת בטיסת נוף מרשימה לאורך חופי אגם מישיגן וקו הרקיע של שיקגו. משם היעד המרכזי של החלק הראשון היה הנחיתה באושקוש. נחתנו ב-KENW לתדלוק ותדרוך אחרון על תהליך הנחיתה באושקוש הנקרא Fisk Arrival - תהליך אינטנסיבי שבו טסים מאות מטוסים בשורה אחת לנחיתות על כמה מסלולים ובמקביל. חוויה של ריכוז שיא ודיוק תעופתי.
את הימים הבאים השקענו בתערוכת AirVenture העצומה. האווירה שם היא של פסטיבל ענק; אלפי מטוסים חונים על הדשא (Aircraft Camping), וכל חובב תעופה מוצא שם את מבוקשו: ממטוסי וינטג' משוחזרים מתקופת מלחמות העולם, דרך מטוסי בנייה עצמית (Homebuilt) ועד למטוסי הקרב המתקדמים ביותר של חיל האוויר האמריקאי. צפינו במופעי אווירובטיקה עוצרי נשימה ביום ובלילה, כולל פירוטכניקה מרהיבה מהמטוסים עצמם. המפגש עם קהילת הטייסים העולמית והיקף האירוע הופכים אותו למוקד עלייה לרגל שאין לו תחליף.
3. צפון מישיגן, דייטון והחזרה מזרחה
בדרך חזרה החלטנו לא לוותר על היעד שהגשם מנע מאיתנו להגיע אליו כמה ימים קודם, ופנינו צפונה לכיוון האי מקינאק (KMCD) שבצפון מישיגן – אי היסטורי שבו חל איסור על תנועת כלי רכב מנועיים, והתנועה בו מתבצעת בכרכרות, אופניים וברגל בלבד. משם הדרמנו ללינה ליד אגם הוטון (KHTL).
ביום הבא טסנו כ-3 שעות לדייטון שבאוהיו (KMGY) כדי לבקר במוזיאון חיל האוויר הלאומי של ארה"ב. זהו מוזיאון מרהיב שבו למדנו על ההיסטוריה הצבאית של התעופה, ולאחריו נהנינו מסטייק טוב לסיום היום.
4. מערות לוריי, ארץ האמיש ומסלול ההדסון
למחרת טסנו טיסה קצרה ל-I69 - שדה שבו נמצאת החנות של חברת מוצרי התעופה Sporty's (חלק מהחברים השלימו ציוד) ומשם המשכנו בטיסה נמוכה ממש (ממש) מעל נהר אוהיו - חוויה מיוחדת במינה. נחתנו לתדלק בשדה קטן אך מסביר פנים (KDWU) ומשם חצינו את הרי האפלצ'ים בין עננים להרים, עד לנחיתה בלוריי (KLUA) לביקור במערת הנטיפים המרשימה בוירג'יניה.
את היום האחרון התחלנו בטיסה לחבל האמיש בלנקסטר, פנסילבניה (KLNS) והיכרות קצרה עם התרבות הייחודית של המקום.
את המסע חתמנו בטיסת VFR מרהיבה לאורך נהר ההדסון (Hudson River Corridor), במעבר נמוך לצד גורדי השחקים של מנהטן ופסל החירות, בדרך לנחיתה חזרה בלונג איילנד.
מאפייני המסע
טיסה של מספר מטוסים ביחד: ניהול טיסה רציף של שלושה מטוסים דרך מרחבים אוויריים עמוסים ורשתות קשר מגוונות. צריך לדעת לתקשר עם בקרים.
יכולת לתכנן נחיתה בשדה לא מוכר בזמן אמת: שימוש בכלי האוויאוניקה במטוס כדי להכיר את שדה היעד, תדרים, מזג אויר ורוחות, כיוון מסלול צפוי ואיך להגיע למסלול שלא מכירים, עבודה עם הפקח או עם תדר המנחת בדיווח רציף. לא משהו שיוצא לטייס הישראלי בארץ.
גיוון גיאוגרפי: שילוב בין אגמים עצומים, ערים גדולות, שדות תעופה כפריים ואזורי טבע פראיים.
שילוב תוכן: חוויה הכוללת תעופה מעשית, מורשת היסטורית וסיורי טבע מקומיים בכל תחנה.
תודה לקבוצה שהפכה כל רגע למיוחד